Ny batterifabrik kopplas till BMW:s amerikanska elbilsproduktion
BMW Group har visat de första bilderna från den nya batterifabriken i Woodruff, South Carolina. I december 2026 ska anläggningen inleda serieproduktion av högvoltsbatterier till den helt eldrivna BMW iX5.
Batterierna ska därefter transporteras till BMW:s fordonsfabrik i Spartanburg, som ligger omkring 24 kilometer från Woodruff. Genom att placera batteritillverkningen nära bilproduktionen vill BMW stärka sin lokala produktionskedja för nästa generation eldrivna X-modeller.
AI övervakar produktionen
Woodruff-fabriken är byggd för BMW:s sjätte generation av högvoltsbatterier, kallad Gen6. Produktionen bygger på omfattande digital övervakning. Alla steg kontrolleras löpande i produktionslinjen och dokumenteras i realtid.
BMW uppger att egenutvecklade AI-system analyserar produktionsdata tillsammans med fler än 300 medarbetare och 250 robotar. Målet är att uppnå en batteriproduktion utan defekter, samtidigt som artificiell intelligens ska bidra till en effektivare användning av produktionsutrustningen.
Planeringen av fabriken har dessutom gjorts med hjälp av digitala tvillingar. Virtuella modeller av produktionsanläggningen användes innan fabriken togs i drift, bland annat för att planera arbetet och förbereda medarbetarna.
Medarbetare tränas i en virtuell fabrik
Samtliga produktionsanställda vid Woodruff genomför ett VR-baserat träningsprogram som utvecklats på plats. I en virtuell kopia av fabriken kan de öva på verkliga arbetsmoment under realistiska förhållanden.
Den virtuella miljön återskapar produktionslinjerna i detalj. Med VR-glasögon och en dator får medarbetarna möjlighet att lära känna utrustningen och arbetsprocesserna innan de arbetar med de riktiga systemen.
Gen6-batteriet byggs kring runda celler
BMW:s Gen6-batteri använder cylindriska runda celler som integreras direkt i batteripaketet enligt en så kallad cell-to-pack-princip. Cellerna kopplas samman med kylare för att ge isolering och kylning. Därefter rengörs och svetsas cellklustren och kontaktsystemet med laser.
Varje svetsskarv övervakas i realtid. Ett skummaterial kapslar sedan in komponenterna och bildar en mekaniskt stabil enhet. När skummet har härdat stängs, tätas och nitas batterihöljet. I det sista monteringssteget installeras Energy Master, batteriets centrala styrenhet. Varje färdigt batteri genomgår till sist en fullständig slutkontroll.
Byggstart 2023 – serieproduktion nästa år
Det första spadtaget för Woodruff togs i juni 2023 och byggarbetet inleddes i september samma år. Installationen av produktionsutrustningen startade i september 2024, medan förberedelserna inför produktionen började sommaren 2025. Sedan dess har test- och förseriebatterier lämnat monteringslinan.
Serieproduktionen är planerad att starta i december 2026. Woodruff är en del av BMW Groups globala batteristrategi, där batterifabriker byggs nära fordonsfabriker enligt principen ”lokalt för lokalt”. Utöver anläggningen i USA byggs eller drivs motsvarande produktion i bland annat Tyskland, Kina, Mexiko och Ungern.
Stort 800-voltsbatteri till BMW iX5
Den första helelektriska BMW iX5 bygger på sjätte generationens BMW eDrive-teknik med 800-voltsystem och elmotorer på både fram- och bakaxeln. Fyrhjulsdriften sker genom BMW:s elektriska xDrive-system.
BMW iX5 60 xDrive får ett batteri med en tillgänglig nettokapacitet på 144 kilowattimmar i USA och 141 kilowattimmar i EU. Enligt BMW blir det därmed den största högvoltsbatteriet hittills i en helt eldriven BMW-modell.
Battericellerna innehåller en hög andel återvunnet material i kobolt, litium och nickel. BMW uppger också att produktionen av anod- och katodmaterial samt själva cellerna använder förnybar energi. Jämfört med Gen5-cellen i BMW iX har koldioxidutsläppen minskat med omkring 28 procent per wattimme.
Woodruff använder inga fossila bränslen under normal drift. Industrifordonen på området drivs i stället med vätgas.
